Historien om cyklen – fra draisine til elcykel

Fra løbemaskine til moderne elcykel

Cyklen virker enkel: to hjul, et stel, et styr og en måde at få hjulene til at dreje på. Men den cykel, vi kender i dag, er resultatet af mere end 200 års udvikling. Opfindere, håndværkere og cykelproducenter har gennem tiden forbedret alt fra styring og pedaler til kædetræk, dæk, bremser, gear og elektrisk hjælpemotor.

Her får du de vigtigste kapitler i cyklens historie – fra den tidlige draisine til citybikes, mountainbikes, ladcykler og moderne elcykler.

1817: Karl Drais og den tidlige draisine

En af de vigtigste forløbere for den moderne cykel blev præsenteret i 1817 af den tyske opfinder Karl Drais. Hans såkaldte løbemaskine havde to hjul på række og et styrbart forhjul, men ingen pedaler. Føreren sad overskrævs og skubbede sig frem med fødderne, omtrent som på en moderne løbecykel til børn.

Der findes ældre tegninger og fortællinger om cykellignende konstruktioner, men flere af dem er omdiskuterede. Derfor regnes Drais' konstruktion normalt som et af de første veldokumenterede og praktisk anvendelige skridt på vejen mod cyklen.

1860'erne: Pedaler på forhjulet

I 1860'ernes Frankrig kom de første bredt kendte pedalcykler. Pedalerne var monteret direkte på forhjulets nav. Når forhjulet drejede én omgang, drejede pedalerne også én omgang. Konstruktionen var enkel, men kørsel på datidens ujævne veje kunne være hård og ukomfortabel.

For at opnå højere fart begyndte man at gøre forhjulet større. Det førte i 1870'erne til den karakteristiske væltepeter med et meget stort forhjul og et lille baghjul. Den kunne køre hurtigt, men den høje siddeposition gjorde den vanskelig at bestige og risikabel ved styrt.

1880'erne: Safety-cyklen ændrede det hele

Det store gennembrud kom med den såkaldte safety-cykel. Den havde to hjul i nogenlunde samme størrelse, pedaler ved kranken og kædetræk til baghjulet. Føreren sad lavere og mere sikkert end på en væltepeter.

John Kemp Starleys Rover fra 1885 forbindes ofte med gennembruddet for denne konstruktion. Grundformen ligner i høj grad den almindelige cykel, vi bruger i dag: diamantformet stel, styrbart forhjul og kædetræk til baghjulet.

Luftdæk gav bedre komfort

De tidlige cykler havde hårde hjul, og derfor kunne selv mindre ujævnheder mærkes tydeligt. I slutningen af 1880'erne fik det luftfyldte dæk stor betydning. John Boyd Dunlop udviklede og markedsførte et praktisk luftdæk i 1888, selv om idéen om pneumatiske dæk havde været beskrevet tidligere.

Luftdækket gjorde cyklen hurtigere og langt mere behagelig. Sammen med safety-cyklens stabile konstruktion var det med til at gøre cyklen til et realistisk transportmiddel for langt flere mennesker.

Cyklen skabte ny bevægelsesfrihed

Omkring år 1900 blev cyklen en vigtig del af hverdagen. Den gav almindelige mennesker mulighed for at komme længere omkring uden hest, tog eller senere bil. Cyklen fik betydning for arbejde, handel, fritid og sport og gav ikke mindst mange kvinder større personlig bevægelsesfrihed.

I Danmark blev cyklen en naturlig del af transporten. Det flade landskab, korte afstande og en stærk cykelkultur har siden gjort cyklen til både hverdagstransport og fritidsaktivitet.

Bremser, gear og friløb

I begyndelsen af 1900-tallet blev cyklen løbende mere sikker og anvendelig. Friløb gjorde det muligt at holde pedalerne stille, mens cyklen rullede. Bedre nav, fælgbremser og senere skivebremser gav mere kontrolleret opbremsning.

Gearsystemer blev udviklet i mange forskellige former. Indvendige navgear blev populære på praktiske hverdagscykler, mens udvendige gear med flere tandhjul blev udbredt på sports-, tur- og mountainbikes. I dag findes også trinløse gear og elektroniske gearskift.

Nye cykeltyper til forskellige behov

Den grundlæggende konstruktion har vist sig utrolig fleksibel. Derfor findes der i dag mange cykeltyper:

• Citybikes og klassiske hverdagscykler til transport, indkøb og daglig brug.
• Racercykler med lav vægt, smalle dæk og aerodynamisk kørestilling.
• Mountainbikes med brede dæk, lave gear og ofte affjedring til ujævnt terræn.
• Trekking- og touringcykler til længere ture og bagage.
• Foldecykler, som er nemme at tage med i bil, tog, båd eller autocamper.
• Tandemcykler, hvor to eller flere personer træder sammen.
• Lad- og transportcykler til børn, varer og praktiske opgaver.
• Børnecykler og løbecykler, der følger barnets motoriske udvikling.
• Specialcykler, blandt andet trehjulede cykler, håndcykler og liggecykler.

Transportcyklen vender tilbage

Budcykler og ladcykler var almindelige, før bilen overtog en stor del af den lokale varetransport. I de senere år har ladcyklen fået en ny storhedstid. Moderne ladcykler bruges til børn, indkøb og erhvervskørsel, og elektrisk hjælp gør det muligt at transportere mere uden bil.

Den lange tohjulede Long John-type blev udviklet i Danmark i første del af 1900-tallet og er stadig inspiration for mange af nutidens hurtige og smidige ladcykler.

Mountainbiken og nye cykeloplevelser

I 1970'erne blev terræncykling for alvor udviklet i Californien. Kraftige cykler blev tilpasset kørsel på grusveje og stejle nedkørsler, og i 1980'erne blev mountainbiken internationalt populær. Den påvirkede også almindelige hverdagscykler med bredere gearområde, stærkere bremser og mere robuste dæk.

Samtidig voksede interessen for BMX, motionscykling, triatlon og lange cykelrejser. Cyklen var ikke længere kun transport, men også sport, leg og oplevelser.

Elcyklen gør cyklen relevant for flere

Elektrisk hjælp på cykler er ikke en helt ny idé, men moderne batterier, sensorer og kompakte motorer har gjort elcyklen praktisk og driftssikker. Elcyklen hjælper, når du træder i pedalerne, og gør bakker, modvind og længere afstande lettere at håndtere.

I dag findes elcykler som citybikes, trekkingcykler, mountainbikes, ladcykler og hurtige speed pedelecs. Vil du vide mere om motorplacering, batteri og rækkevidde, kan du læse vores guide til elcykler og vores side om elcykelbatterier.

Cyklen i dag og i fremtiden

Selv om materialer og teknik har ændret sig, bygger moderne cykler stadig på idéer, som fandt deres form i 1800-tallet. Nutidens stel fremstilles blandt andet i aluminium, stål og kulfiber. Gear kan skifte elektronisk, lygter kan være integreret, og elcykler kan tilpasse motorhjælpen efter cyklistens tråd.

Cyklen er samtidig fortsat et enkelt transportmiddel, der fylder lidt, giver motion og kan bruges af næsten alle. Det er sandsynligvis netop kombinationen af enkelhed og løbende udvikling, der har gjort cyklen vedkommende gennem mere end to århundreder.

Ofte stillede spørgsmål om cyklens historie

Hvem opfandt cyklen?

Der findes ikke én enkelt opfinder af den moderne cykel. Karl Drais' løbemaskine fra 1817 var et vigtigt tidligt skridt, mens pedaler, kædetræk, luftdæk, bremser og gear blev tilføjet af forskellige opfindere gennem mange år.

Hvorfor havde væltepeteren et så stort forhjul?

Pedalerne sad direkte på forhjulet. Et større hjul kørte længere for hver omgang med pedalerne og kunne derfor give højere fart.

Hvornår kom cyklen til at ligne den, vi kender?

Safety-cyklerne fra 1880'erne havde to næsten lige store hjul, krank og kædetræk til baghjulet. Det blev grundformen for den moderne cykel.

Hvornår blev elcyklen populær?

Der har eksisteret idéer til elektriske cykler i lang tid, men elcyklen fik sit brede gennembrud i takt med udviklingen af lettere genopladelige batterier, driftssikre motorer og bedre styringselektronik.

Fra cykelhistorie til din næste cykel

Hos Cykelbutikken.eu i Hobro arbejder vi hver dag med både klassiske cykler og den nyeste elcykelteknik. Du kan besøge vores fysiske butik i Hobro, se vores udvalg af cykler eller få hjælp på vores cykelværksted.